Os animais apresentam alterações semelhantes às dos humanos ao entrarem na fase geriátrica: os pêlos se tornam esbranquiçados, os reflexos não são mais tão aguçados, a audição, a visão e o olfato podem sofrer alterações. O primeiro sinal, em geral, é a diminuição das atividades, combinado com a tendência de dormir bastante. Tais sinais podem começar a se manifestar entre os 7 e 11 anos de idade.
Os gatos saudáveis e que vivem dentro de casa apresentarão sinais de velhice mais tarde que os animais afetados precocemente por doenças ou que vivem na rua. Assim como nos humanos, o processo de envelhecimento varia de acordo com o indivíduo. O Médico Veterinário é o profissional capacitado para julgar o momento de considerar o seu animal idoso.

As avaliações regulares tornam-se mais importantes do que nunca. O ideal é que os animais idosos sejam examinados a cada 6 meses. Além do exame completo, devem ser realizados exames de urina, fezes e sangue. Se o seu gato vive na rua ou vive em gatil é importante fazer exames para detectar a presença de leucemia felina e vírus da imunodeficiência felina.

Qualquer alteração de comportamento ou condição física percebida em seu gato deve ser informada ao Médico Veterinário. As avaliações periódicas podem auxiliar na formulação de um programa de saúde preventivo para seu animal e no diagnóstico precoce dos eventuais problemas que possam ocorrer. O trabalhado em parceria com o Médico Veterinário contribuirá para a saúde e a felicidade dos animais idosos.

1. Leve seu gato ao Médico Veterinário para avaliações clínicas 2 vezes ao ano. 2. Informe-se sobre as condições e doenças comuns aos gatos idosos e avise o Médico Veterinário sempre que perceber alguma alteração no seu animal. 3. Alimente seu animal com ração de boa qualidade e forneça pequenas refeições várias vezes ao dia, ao invés de somente uma com grande volume. 4. Não dê alimento além do necessário. A obesidade pode causar muitos problemas de saúde. 5. Certifique-se de que seu gato recebe os exercícios adequados para preservação do tônus da sua musculatura, ossos e articulações. 6. Cuide da saúde dental do seu gato. Faça limpeza bucal sempre que o Médico Veterinário recomendar e, se possível, escove seus dentes do animal regularmente. 7. Siga o protocolo de vacinação recomendado pelo Médico Veterinário. 8. Controle as pulgas e carrapatos do seu animal adequadamente, assim como as do ambiente. 9. Verifique as unhas do seu gato semanalmente e corte-as sempre que necessário. 10. Dê ao seu animal muito carinho e atenção e faça tudo que puder para mantê-lo ativo, feliz e confortável.